노화의 개념 및 노년기의 신체적 변화

노화의 개념 및 노년기의 신체적 변화

 

생물학적 노화는 모든 사람에게 보편적으로 일어나는 현상이다. 노년기의 신체적 변화를 살펴보면, 연령이 증가함에 따라 점진적으로 일어나는 신체적 구조 변화와 노화로 인한 신체기능 변화로 나눌 수 있다.

 

신체 구조 변화는 불안정한걸음걸이나 구부정한 허리 등 신체 골격이나 근육, 피부 등의 변화를 의미하고, 신체 기능 변화는 소화기능이나 호흡, 심장 기능 등 신체 내부의 기능 및 언어적, 정서적, 인지적, 심리적 기능 변화를 의미한다.

 

따라서 노년기에는 이와 같은 신체적, 심리적, 사회적 다양한 변화를 이해하고 신체적 기능을 유지하면서 노화를 자연스럽게 받아들이는 노력이 필요하다.

 

노화의 개념 및 노년기의 신체적 변화

 

노화의 개념

 

노화란 육제적으로 나이가 들어가는 연대기적 과정을 의미한다.

 

노화에 대한 견해는 성별이나 연령집단의 특성과 개인적인 노화경험이 집단적 특성과 맞물려 사회적으로 구조화되고 이론화된 것이다.

 

이러한 노화에 대한 견해는 학자들 사이에서 상이한 학문적 해석을 제기하고 있어서 논쟁의 여지가 있고 다양한 견해들이 있다.

 

1. 일차적 노화

 

일차적 노화 혹은 생물적 노화는 적응력 상실, 질병, 신체적 손상, 기능적 능력 감소, 신체 장애에서 부터 최종적으로 죽음에 이르는 인체 내의 퇴화 과정을 뜻한다.

 

기능적 연령은 체력 및 신체 능력에 따라 나이와 성별이 같아도 다르게 나타난다.

 

2. 보편적 노화

 

보편적 노화란 일반적인 신체적 기능의 감소로 인한 노화 형태를 의미한다.

 

쉽게 말해 신체적 손상이나 질병, 신체 기능저하 및 신체장애 등으로 인해 인간이 죽음으로 가는 과정 자체를 의미한다.

 

3. 병적 노화

 

병적 노화는 유전적으로 특정 질병에 취약하거나 좋지 않은 생활 양식(음주, 과식, 흡연 등)으로 인해 발생되는 질병에 의한 신체 노화과정을 뜻한다.

 

4. 성공적 노화

 

성공적 노화는 신체적 건강과 함께 생존의 의미보다 고차원적인 노화 형태를 말하며 노년기 삶의 질을 판단하는 측면에서 의미가 있다. 

 

5. 생산적 노화

 

생산적 노화는 제3의 인생의 노년기를 살아가는 사회적 노년층을 의미한다.

 

최근들어 우리나라에서 생산적 노화에 대한 관심이 크데 일어나고 있는데 이는 수명은 길어졌지만 은퇴와 퇴직이 다른 나라에 비해 빨라 남은 노년기를 사회구성원 일원으로서 노동 활동에 참여하여 인정받는 삶을 위해서이다.

 

이와 같이, 노화의 개념은 다양한 관점에서 해석될 수 있다. 노화에 대한 연구는 심리적, 사회적, 생리적 측면에서 노년의 삶을 변화시키는 것을 목적으로 진행되고 있다. 사회적 측면에서의 신체 활동은 또래 집단과 소통의 기회를 제공하는 것으로 나타났으며 심리적 측면에서는 도전의식, 성취감, 만족감 등 개인의 욕구충족의 기회를 제공하는 것으로 나타났다.

 

또한 규칙적인 신체활동은 생리적 측면에서 일상 생활능력과 기초체력을 향상시켜 건강한 노년기를 보내는 기초가 되는 것으로 나타났다.

 

노인운동학 분야의 보고에 따르면, 노인의 규칙적인 신체활동은 복지 및 삶의 질을 향상시키고, 노화의 과정 속에서 노년기 삶의 well-being과 이후 well-dying으로 이어지게 함으로써 행복한 삶에 이르게 한다고 한다.

 

노년기의 신체적 변화

 

심혈관계와 호흡계의 기능 저하

 

- 호흡을 할 수 있는 유산소 능력이 저하된다.

- 혈압의 변화 : 나이가 들면서 수축기혈압과 이완기혈압이 증가하게 된다.

- 심장의 변화 : 혈압이 증가하면서 심장에 더 큰 부하가 가해진다.

- 폐의 변화 : 노화는 폐의 탄력성을 감소시키고, 흉곽의 경직성을 증가시키며, 호흡기 근력 감소 및 중추신경 활동에 대한 민감성 감소를 일으킨다.

 

노화 과정에서 나타나는 심혈관계 변화
중추적 변화	말초적 변화
- 최대 심박출량 감소 - 최대 1회 박출량 감소 - 최대 심박수 감소 - 심장근육의 수축시간 연장 - 수축기혈압의 점진적 증가 - 운동하는 동안 분비되는 카테콜아민에 대한 심장근육 반응의 감소	- 운동하는 근육으로의 혈액 흐름 감소 - 동정맥 산소차 감소 - 근육의 산화능력 감소 - 근육 미토콘드리아의 숫자와 밀도 감소

 

근육의 기능 감소

 

근감소증은 노화의 뚜렷한 특징으로 골밀도, 유산소 능력을 감소시키고, 체지방, 혈압, 심혈관계 질환 및 당뇨병 발병률 등을 증가시키는 결과를 초래시킬 수 있다.

 

- 근육량 감소 : 근력은 50~70세 사이에 평균적으로 약 30%감소하며, 상체보다 하체 근력이 더욱 크게 상실된다.

- 근파워(순발력) 감소 : 힐상적인 활동에서의 순발력이 떨어진다. 근력보다 더 많이 감소하고 낙상 또는 부상에 대처하기 힘들어 진다.

 

관절 가동 범위 감소(유연성 감소)

 

관절 유연성의 감소는 노화로 인해 관절 주위의 구조물들 즉, 인대, 건, 근욱, 근막, 관절낭, 피부 등이 굳어지거나 짧아지면서 나타나는 신체적 현상이다.

 

골밀도 저하

 

골밀도는 약 25세가 최대이며 그 이후에는 칼슘의 상실과 골기질의 퇴화로 인하여 점진적으로 저하된다.

 

신경 기능 감소

 

신경계 장애는 노인 신체장애의 가장 보편적인 원인이 된다.

 

노화로 인한 신경계 장애는 인지, 운동기능, 특수감각(시각, 미각, 후각, 청각)에서 진행성 퇴화로 나타난다.

 

- 인지 기능의 변화 : 노화로 인해 기억, 지능, 주의력, 정보처리 속도, 인지 기능 저하 형상이 일어난다.

- 감각과 운동 기능의 변화 : 근육의 손실로 인해 운동 기능 저하되고 일상생활에서 낙상이나 부상의 위험이 증가한다.

- 시각과 청각의 변화 : 시각 및 청각의 구조적 기능이나 신경적 요소 모두 저하되어 넘어질 위험이 높아진다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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